Los cables LSZH ganan ventaja sobre el PVC para la seguridad contra incendios en centros de datos

Imagina un escenario de incendio en un centro de datos: humo acre llenando rápidamente las instalaciones, gases corrosivos que amenazan tanto a los equipos sensibles como a las vidas humanas. Como la red neuronal de cualquier centro de datos, el rendimiento de los cables ante el fuego impacta directamente en la contención de desastres y las posibles pérdidas. Con la creciente demanda europea de cables de bajo humo y cero halógenos (LSZH), ¿cómo deberían los profesionales seleccionar los tipos de cables para garantizar la seguridad y estabilidad del centro de datos?

Cables LSZH: La solución de seguridad contra incendios

La principal ventaja de los cables LSZH (bajo humo y cero halógenos) reside en las propiedades de sus materiales. A diferencia de los cables de PVC (cloruro de polivinilo) tradicionales, los cables LSZH producen un humo mínimo cuando se queman y no contienen compuestos halógenos, lo que evita la liberación de gases tóxicos y corrosivos. Esto resulta fundamental tanto para la evacuación como para la protección de los equipos, especialmente en espacios cerrados o de alta ocupación como centros de datos, oficinas y hospitales.

• Reducción de gases tóxicos:Los cables LSZH utilizan compuestos ignífugos especializados que reducen drásticamente las emisiones peligrosas durante los incendios. Esto no solo minimiza el daño directo al personal, sino que también disminuye la corrosión por gases en los equipos electrónicos, reduciendo los riesgos de daños al hardware y pérdida de datos.
• Cumplimiento de la IEC:La creciente adopción de LSZH en Europa se deriva de rigurosas normas de seguridad. La Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) mantiene múltiples normas de rendimiento de cables ante el fuego, incluyendo la IEC 60332-1 para pruebas de llama de un solo cable y la más estricta IEC 60332-3 para cables agrupados que requieren propiedades de autoextinción. La IEC 61034 mide específicamente la densidad del humo durante la combustión, una certificación obligatoria para los fabricantes de LSZH.
• Mandatos regulatorios europeos:La mayoría de las instalaciones medianas y grandes en Europa ahora requieren el cumplimiento de la IEC, y muchas instituciones públicas hacen cumplir la estricta norma IEC 60332-3. En consecuencia, los cables LSZH han pasado de ser opcionales a obligatorios en los mercados europeos.

Cables de PVC: Rentables pero peligrosos

Históricamente populares por su asequibilidad y rendimiento eléctrico, los cables de PVC presentan importantes problemas de seguridad contra incendios. Cuando se queman, emiten humo denso, ácido clorhídrico y otros gases tóxicos que ponen en peligro vidas y pueden causar daños irreversibles a los equipos.

• Características de la combustión:Los incendios de PVC generan un humo negro y denso que reduce severamente la visibilidad durante las evacuaciones. Más críticamente, el gas de ácido clorhídrico liberado corroe los componentes electrónicos, lo que puede causar fallos en el sistema. La combustión de PVC también produce dioxinas, contaminantes orgánicos persistentes con graves impactos ambientales y para la salud.
• Limitaciones de la norma UL:A diferencia de los requisitos de la IEC, las normas UL de EE. UU. (UL 1581, UL 1666, UL 910) se centran principalmente en la resistencia a la llama (capacidad de autoextinción) sin límites estrictos de emisión de humo o gases tóxicos. Por lo tanto, los cables de PVC que cumplen con UL aún pueden liberar cantidades peligrosas de sustancias peligrosas durante los incendios.

Comparación de propiedades físicas: LSZH vs. PVC

Más allá del rendimiento ante el fuego, los cables LSZH y PVC difieren sustancialmente en las características físicas que afectan a la instalación, el uso y el mantenimiento.

Flexibilidad vs. Durabilidad:Si bien la flexibilidad del PVC facilita la instalación en espacios reducidos, la mayor rigidez del LSZH ofrece una resistencia a la tracción superior para aplicaciones de alto movimiento o alta tensión. El menor radio de curvatura del LSZH permite un enrutamiento de cables más compacto en entornos con limitaciones de espacio.

Atractivo visual:Los cables LSZH suelen presentar una estética más suave y profesional, lo que los hace preferibles para instalaciones visibles en oficinas o salas de conferencias donde la apariencia es importante.

Selección de cables: Equilibrando seguridad, costo y rendimiento

Elegir entre LSZH y PVC requiere una cuidadosa evaluación de los requisitos de seguridad, las limitaciones presupuestarias y las especificaciones técnicas. Ningún tipo de cable único se adapta perfectamente a todas las aplicaciones.

• Prioridad de seguridad:Para centros de datos, hospitales y escuelas, los cables LSZH representan la elección clara. Aunque son más caros inicialmente, sus beneficios de seguridad contra incendios reducen los riesgos a largo plazo de víctimas y pérdidas de equipos.
• Consideraciones presupuestarias:El PVC puede seguir siendo viable en espacios generales bien ventilados, pero requiere medidas de protección contra incendios complementarias como detectores de humo y sistemas de supresión automáticos.
• Necesidades de rendimiento:Las características eléctricas (por ejemplo, el blindaje para aplicaciones sensibles a EMI), la durabilidad mecánica (para escenarios de alto movimiento) y la resistencia ambiental (en temperaturas/humedad extremas) influyen en la selección del cable.

Cables blindados: Requisito LSZH

Las normas CENELEC EN50167, EN50168 y EN50169 exigen materiales libres de halógenos para todos los cables blindados. Este requisito se aplica particularmente a entornos sensibles a EMI como instalaciones médicas, laboratorios y sistemas de control industrial donde los cables blindados evitan las interferencias electromagnéticas.

El entorno de instalación dicta el tipo de cable

Las ubicaciones de enrutamiento de los cables determinan las categorías de cables apropiadas:

• Cables verticales:Diseñados para recorridos verticales de edificios entre pisos, los cables verticales de PVC requieren sistemas de ventilación contenidos para limitar la propagación del fuego. LSZH a menudo resulta más seguro para aplicaciones verticales.
• Cables plenum:Requeridos para espacios de circulación de aire, estos exigen una resistencia superior a la llama y bajas emisiones de humo. Existen cables plenum especializados, pero las variantes LSZH que cumplen con las normas pertinentes proporcionan soluciones alternativas.
• Versatilidad LSZH:Adecuado para instalaciones horizontales, verticales y plenum, la selección de LSZH depende de los requisitos específicos de clasificación de llama/humo para cada aplicación.

Conclusión: Invertir en seguridad protege el futuro

La selección de cables para centros de datos e infraestructuras críticas trasciende las especificaciones técnicas: representa una inversión vital en seguridad. Si bien los cables LSZH conllevan costos iniciales más altos, su capacidad para mitigar los daños al personal y a los equipos relacionados con incendios ofrece beneficios económicos y operativos a largo plazo. A medida que las regulaciones de seguridad se intensifican a nivel mundial, la adopción de LSZH seguirá expandiéndose. Los administradores de centros de datos y los profesionales de TI deben comprender estas ventajas e incorporar soluciones LSZH en una planificación de seguridad integral para garantizar la fiabilidad y protección de la infraestructura.